El Canal de
Panamá es un sistema de canales artificiales, esclusas, represas y lagos
artificiales que conecta el Océano Atlántico al Océano Pacifico a través del
istmo de Panamá.
Datos
Básicos:
Cuando se construyo era el proyecto
de ingeniería mas grande y costoso del mundo
Ingenieros: De Lessepes, John Stevens, George W. Goethals.
Fecha de
Construcción: 1881-1889, 1904-1914.Longitud:
82.300m
Palas mecánicas gigantes a vapor aliviaron en parte el duro
trabajo de la construcción del canal.
Hacia el final de la obra, las
enormes esclusas comenzaron a tomar forma, cada una de ellas selladas con
gigantes compuertas de acero perfectamente balanceadas de forma que sólo
requirieran un motor de 40 caballos de fuerza --la mitad de la de un coche
moderno-- para abrirse y cerrarse. En el extremo Atlántico, sólo las Esclusas
de Gatún utilizaron un volumen de concreto suficiente para construir una
muralla de medio metro de alto a lo largo de los Estados Unidos.
En 1510, y en 1534 el
Rey Carlos V de España ordenó los primeros estudios topográficos para la
construcción de un canal por una sección del Istmo de 80 kilómetros de ancho
que uniera el Atlántico con el pacifico.
El Canal
de Panamá fue construido entre 1904 y 1914 y durante el transcurso de los años
ha dado paso a 800,000 barcos entre los océanos atlántico y pacifico. La construcción
del Canal de Panamá fue uno de los proyectos mas grandes del mundo de la ingeniería.
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Los ingenieros
de Estados Unidos excavaron más de 240 millones de metros cúbicos de roca y
tierra, y encontrar un lugar para el mismo y los médicos militares tuvieron que
superar las enfermedades tropicales que habían matado a más de 20,000
trabajadores en el esfuerzo de Francia para construir el canal.
En la construcción
de Canal de Panamá el rio Chagres fue bloqueado por la represa de Gatún, para
que un valle central llene de escorrentía de las lluvias tropicales de Panamá,
formando así el lago de Gatún.
También , un
valle de 7.8 millas de largo, hecho por el hombre llamado Corte Culebra fue
excavado y explotado a través de una cresta por las montañas del centro de
Panamá para conectar el lago de Gatún con el lado pacífico del sistema del
canal.
Gran parte de
la roca y la tierra se transportaba por ferrocarril al lado de la ciudad de Panamá
y se utiliza para rellenar entre las islas que hoy conforman la calzada de
Amador.
El
canal de panamá separa la tierra y une al mundo. Con un trayecto
de 82 kilómetros de largo, cuyo cruce insume un promedio de nueve horas, que
acorta, por ejemplo, en más de 7.000 kilómetros la distancia entre Londres y
Tokio. Diez años después de su inauguración, circulaban por el canal más de
5.000 barcos al año, y para 1039 la cifra se había elevado a 7.000. Se duplico
después de la segunda guerra mundial, y en los primeros años setenta alcanzo un
máximo de 15.000 barcos al año.
Construccion de las esclusas
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El
diseño y las características del actual Canal ameritan un uso intensivo de mano
de obra: unos 8,000 empleados son responsables del normal funcionamiento de la
vía acuática, en la cual se desempeñan más de 850 ocupaciones, como maestres de
esclusas, pasacables, programadores de tráfico marítimo y operadores de caseta
de control, muchas de las cuales no se encuentran en ninguna empresa.
En estas imagenes se explica la atravesia de los barcos por el canal.
Las paredes de las cámaras:
Las paredes de las cámaras no son macizas
sino que están horadas por grandes conductos por donde pasa el agua para llenar
y vaciar las cámaras. El agua procede de los lagos Gatún y Miraflores, y penetra en cada cámara
por 70 orificios abiertos en el fondo, lo que le permite levantar con suavidad
los barcos. El desagüe se efectúa por un sistema similar de orificios, para
hacer descender los barcos que van en dirección contraria. El flujo de agua se
controla mediante compuertas deslizantes de acero que corren sobre rodamientos
de rodillos.
Las Compuertas:
Las Compuertas ubicadas al extremo
de cada camera, pesan cientos de toneladas. Están hechas con planchas de acero
remachadas sobre un esqueleto de vigas de acero y giran juntas formando un V
aplanada. Esta diseñadas par que floten y ejerzan la menor presión posible
sobre sus visaras. Cada hoja mide 20 metros de anchura y 2 de grosor, pero su
altura varia según la posición. La mas grande es la de Miraflores, que tiene
una altura de 25 metros y pesa 745 toneladas.
Puente de Las Américas
Con una elevación de 118 metros
sobre el nivel del mar y 1669.2 metros de un extremo al otro, el Puente de Las
Américas se extiende sobre la Bahía de Panamá en la entrada del Pacífico del
Canal, uniendo la tierra dividida durante la construcción del Canal y formando
otro eslabón en la Carretera Interamericana.
La construcción del puente volado,
de arco de amarre o tramo suspendido, se inició el 23 de diciembre de 1958. El
trabajo avanzó desde ambas orillas y, el 16 de mayo de 1962, la primera viga de
acero de 21.3 metros y 98 toneladas fue colocada, uniendo las dos secciones en
el centro. Fue construido por los Estados Unidos a un costo de $20 millones y
el mismo inaugurado el 12 de octubre de 1962, Día de la Hispanidad.
El Canal en cifras:
· 82 kilómetros de largo, 3
grupos de esclusas.
· 13.000 barcos lo cruzan
anualmente.
· Costo promedio del
recorrido: US$ 30.000. por navío.
· Demora del recorrido:
aproximadamente 9 horas.
· Cada barco asciende y
luego desciende 26 metros al cruzar el Canal La "Zona del
Canal" incluye además 147.000 hectáreas.
· Por el Canal de Panamá
pasa el 4% del comercio mundial.
· La obra consumió 30 años
de trabajo. Costó US$ 400 millones de la época.
· De los 75.000
trabajadores, casi 30.000 murieron en la
construcción.
· El vapor Ancón realizó su primer
tránsito oficial de uno a otro oceáno por el Canal de Panamá el 15 de agosto de
1914, en un magno evento ceremonial. Dicho recorrido lo hizo en 9 horas y 40
minutos? …
· El peaje del Canal más
alto a junio de 1998 corresponde al Rhapsody of the Seas, que pagó $153,662.66
al transitar el 23 de mayo de 1997. Además este barco es el mayor barco de
pasajeros en transitar el Canal? …
· El peaje del Canal más
bajo es de 36 centavos y fue pagado por Richard Halliburton al cruzar a nado el
Canal en 1928.
